EL
CONDE DE TRENEL
La
increible historia de Antonio Devoto
Fuente:
diario "La Arena" suplemento
"Caldenia"- por: Gustavo Menéndez
periodista
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Se
lo considera el fundador de la localidad
pampeana, aunque se cuestiona que nunca
estuvo en el entonces territorio nacional.
Nuevos elementos para contar la historia
y la leyenda de un hombre que tuvo una
de las fortunas más importantes
del país.
Trenel
comenzó a recorrer en 2006
el año de su Centenario,
fecha que se cumplirá el
20 de octubre. Los inicios de su
historia, de su vida social, cultural
y política está relacionada
a varios apellidos, pero uno sobresale
por las particularidades de su personalidad:
el de Antonio Devoto. Para muchos
historiadores, el fundador del pueblo
de Trenel, pero aún subyacen
muchas incógnitas.
El hombre que recibiera el título
de Conde, entre otros reconocimientos,
y cuyos restos descansan en una
cripta de estilo napoleónico
en una basílica la ciudad
de Buenos Aires, ubicada en el barrio
que lleva su nombre, Villa Devoto,
recorrió un largo camino
por las sendas argentinas y fue
condecorado por el rey Víctor
Manuel III por su aporte a la comunidad
italiana.
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El Conde Antonio
Devoto |
El
Hombre
Antonio Devoto nació en Génova,
en la provincia de Lavagna, Italia, en
el año 1832. Pisó suelo
argentino en 1854 y un año después
fundó la casa comercial «Antonio
Devoto Hnos» que llegó a
poseer, administrar y explotar once importantes
establecimientos de campo, dos grandes
centros de colonización y diversos
negocios. Fue banquero, fundador y presidente
del Banco de Italia y Río de la
Plata. Conformó la Compañía
de Seguros «La Inmobiliaria”,
la Compañía General de Fósforos
y el Frigorífico Argentino. Tuvo
a su cargo la construcción de gran
parte de las obras de salubridad y agua
corriente del país, fue consejero
municipal, miembro de las comisiones del
censo, director del Banco de la Provincia
de Buenos Aires, participó en la
construcción del ferrocarril de
San Juan a Cerrezuela y de Chumbicha a
La Rioja y Andalgal.
En las pampas
La tradición oral lo relaciona
a Trenel hacia comienzos del siglo anterior.
En 1904 el Meridiano V -hoy localidad
de González Moreno, provincia
de Buenos Aires-, en el límite
entre la provincia de La Pampa y Buenos
Aires, era punta de rieles del entonces
Ferrocarril Oeste. Se dice que cierto
día, la atención de los
pobladores se ubicó en la estación
de trenes. Algo que para muchos era
habitual, para otros resultó
sorpresivo.
De uno de los vagones se desembarcó
un automóvil para el servicio
de distinguidos pasajeros, que procedentes
de Buenos Aires venían a visitar
las tierras que iban a adquirir o ya
habían adquirido. Era realmente
difícil imaginar recorrer aquellos
campos en un auto y en aquella época.
Estos señores eran italianos,
los hermanos Cayetano, Antonio, Bartolomé
(llamado “el Popular”) y
Tomás Devoto, el menor de los
cuales iba a cumplir setenta años.
Pero, uno se distinguía entre
todos, y por su extensa vida dejó
una impronta que va desde el actual
barrio porteño de Villa Devoto,
hasta Trenel.
Antonio adquirió esos campos
-que supuestamente visitó-, una
gran fracción compuesta por alrededor
de
300 mil hectáreas, cuya esçritura
se firmó el 14 de enero de 1905
con los apoderados de los vendedores,
Runciman y Moss. Luego se compraron
zonas linderas, lo que totalizó
más de 360 mil hectáreas.
El conde Antonio Devoto con sus tres
hermanos y otros empresarios resolvieron
formar una sociedad anónima,
lo que hicieron el 5 de mayo de 1906
y se llamó Estancias y Colonias
Trenel Sociedad Anónima.
Estaciones
Algunos trabajos históricos señalan
que no existen registros fehacientes
de que Antonio Devoto haya conocido
Trenel y las zonas colonizadas, ya que
las operaciones económicas se
realizaban desde Buenos Aires. Otros
afirman que fue su sobrino Federico
Devoto el encargado de llevar adelante
la administración de las tierras
en Argentina y que fue precisamente
él, quien visitara Trenel. Por
entonces, Antonio había puesto
en manos de su sobrino la dirección
de los once establecimientos de campo
y centros de colonización.
Lo cierto es que a través de
ellos se realizaron gestiones con el
ex Ferrocarril Oeste y obtuvieron el
avance de las líneas férreas
creando las estaciones de Metileo, Monte
Nievas, Trenel, Arata, Caleufú
y Embajador Martini dentro de sus campos.
Con la intuición de un visionario,
Devoto inició el proceso de colonización
de esos territorios. El nombre de Antonio
Devoto no sólo aparece en las
firmas de contratos. También
quedó estampado en la fundación
de la Terza Italia de Trenel, y en el
edificio del Banco Italia y Río
de la Plata que se construyó
frente a la estación de trenes
y que fue la primera entidad financiera
de Trenel. Para algunos investigadores
fue el fundador de la localidad, y así
aparece en varios documentos.
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