EL
CONDE DE TRENEL
La
increible historia de Antonio Devoto
Fuente:
diario "La Arena" suplemento
"Caldenia"- por: Gustavo Menéndez
periodista
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Imagen
del cuadro pintado por Luis Boni |
La
estancia
La operación económica por
la que las tierras en manos de los británicos
y militares argentinos pasaron a Antonio
Devoto se produjo en 1905. En esa fecha
Devoto adquirió primero 290 mil
hectáreas, en 400 mil libras, es
decir 2.600.000 pesos oro, la mitad en
efectivo y el saldo a seis años
a un interés del 6 por ciento anual.
Un año después, el empresario
compró 20 mil hectáreas
más, y siguió adquiriendo
lotes vecinos, hasta llevar el dominio
definitivo a 362.364, de la sociedad creada
a tal fin: Estancia y Colonias Trenel
SA.
La prueba de la atracción que en
los primeros años climáticamente
favorables ejercieron esas tierras nuevas
la encontramos en la extensión
de las superficies sembradas: 80.000 hectáreas
el primer año, llegando a 290.000
en 1914 y el récord de 335.000
en 1915 frente apenas 2.500 reservadas
a los vacunos de la Estancia.
¿Cuál fue el método?
Devoto llevó hasta límites
extremos el sistema de subcontratación,
por el que la sociedad se puso en contacto
sólo con empresarios de colonización
contratados. Bastó con controlarlos
para no matar la gallina de los huevos
de oro: asegurarse de que sus prácticas
les permitieran extraer de los aparceros
una renta suficiente como para que cada
uno de los empresarios pudiera pagar regularmente
su alquiler a la sociedad Estancia y Colonias
Trenel.
Comparada la producción de Trenel
con la del total del país en 1910,
se concluye que por cada 1.000 toneladas
producidas ese año en toda la República,
20 procedían de las Colonias Trenel.
Se dice que la fortuna de Antonio Devoto
era la más sólida de Sudamérica
de aquel entonces.
Una opinión sobre su vida es la
del historiador Román Gainard,
que señala en su libro “La
Pampa Argentina”: Antonio Devoto
es el mayor de una familia de hombres
de negocios italianos, comerciantes, especuladores,
vendedores de tierras, pero también
creadores de empresas industriales, de
colonización rural y de construcción
inmobiliaria en Buenos Aires. En una palabra,
activos capitalistas. Sus dos hermanos,
Bartolomé y Tomás aportan
sus capitales y participan en la gestión
de la sociedad de colonización,
que adopta la forma de una sociedad anónima
a la que Antonio cede el conjunto de las
propiedades adquiridas en La Pampa”.
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