Las características edáficas (1) de la mayoría de nuestros suelos hacen que ante anegamientos de agua prolongados en el tiempo, se eleven las napas freáticas y se produzca una salinificación en el perfil de éstos. Un inadecuado laboreo agrícola por parte del hombre puede llevar a que ocurra el mismo proceso, resultando imposible remediar la situación a corto plazo. Estos terrenos salinos son lo que llamamos comúnmente "salitrales".
En este tipo de suelos se establecen especies vegetales que gracias a modificaciones evolutivas toleran las al-tas concentraciones de sales presentes y la baja disponibilidad de agua por el bajo potencial osmótico (2) que posee el sustrato. Por éstas cualidades son llamadas plantas halófitas.
Algunas de las especies típicas que podemos encontrar son:

Familia Quenopodiáceas

La "Vidriera" (Suaeda divaricata) es un arbusto que suele llegar a los tres metros de altura, posee ramas muy abiertas y sus hojas son cilíndricas y carnosas de un color gris blanquecino. Es una especie dioica, ya que tiene plantas femeninas y otras masculinas cuyas flores son muy pequeñas con cinco tépalos (pétalos modifica-dos). Su nombre vulgar es atribuido a la característica de que sus ramas son muy quebradizas.
Otra planta estrechamente emparentada con la vidriera es el "Jume" (Suaeda patagónica), diferenciándose de la anterior por tratarse de una hierba anual y poseer flores hermafroditas.
De la misma familia encontramos a las "Zampas", que son especies subarbustivas. Una de ellas (Atriplex lampa) llega a medir dos metros, la lámina de sus hojas posee lóbulos aserrados de un color gris ceniza. La otra zampa, también llamada "Zampa crespa" (Atriplex undulata) marca la diferencia con su hermana por tener una lámina entera en sus hojas, aunque también son de un color ceniza. La zampa crespa es un forraje natural muy apreciado por el ganado. Ambas especies son dioicas con flores poco vistosas.

Familia Leguminosas

Comúnmente nos encontramos con una plantita muy llamativa, el "Retortuño" (Prosopis strombulífera). Esta especie no sobrepasa los 40 cm. de altura, sus ramas son grisáceas y flexuosas. Posee hojas compuestas con dos "pinas", cada una de ellas tiene hasta ocho pares de folíolos alter nos; en la base de éstas existe un par de espinas. Las flores se disponen en cabezuelas de pétalos amarillos y estambres rojizos. El fruto, una legumbre muy extraña, posee forma de tirabuzón y es de un color amarillo intenso. El retortuño forma pequeños manchones, fue muy utilizado por los ranqueles por sus propiedades curativas y la de teñir fibras y lanas.

Familia Gramíneas

Una especie común perteneciente a esta familia, que se establece sobre las periferias de los salitrales (donde el contenido salino es menor), es la
"Cortadera" (Cortaderia selloana). Es una planta dioica muy reconocida por nosotros ya que es muy utilizada ornamentalmente, siendo más llamativos los ejemplares femeninos, que presentan panojas más densas y vistosas. Su nombre vulgar está atribuido a sus hojas con bordes aserrados cortantes. Otra especie típica es el "Pelo de chancho" (Distichlis spicata).

Consideraciones: En los predios agrícola - ganaderos donde existan salitrales y se quiera aprovechar los lugares periféricos menos salinos, es recomendable establecer un cultivo asociado de "Agropiro alargado" (Thinopyron elongatum), Trébol de olor blanco (Melilotus albus) y Trébol de olor amarillo (Melilotus officinalis). Estos cultivos otorgarán una mayor producción de forraje aprovechable por el ganado que lo que puedan aportar las pasturas naturales, ya que soportan adecuada-mente las condiciones adversas de aguas y salinidad; a la vez irán mejorando paulatinamente la estructura del suelo.-