Liebre Mara

Orden: Rodentia o Roedores
Familia: Caviídos
La liebre mara o libre patagónica, (Dolichotis patagonum), es una especie de roedor autóctono que habita nuestro país, más precisamente la patagonia, incluyendo nuestra provincia. Este roedor posee un gran tamaño y puede llegar a pesar unos dieciséis kilos. Sus patas delanteras son más cortas que las traseras y con uñas en forma de garra, lo que le permite cavar y hacer profundas madrigueras en los matorrales espinosos que le sirven de refugio; donde además pare las dos o tres crías que tiene por año. El pelaje es muy denso, de un color grisáceo en las partes superiores y más claro en las inferiores.
El período de gestación de sus crías es de unos noventa días, éstas al nacer son muy despiertas, característica que les permite evadir eficazmente a sus depredadores. Los dos pezones de la mama se encuentran ubicados lateralmente, permitiendo que la madre alimente sentada a sus gazapos sin perder el estado de alerta. La lactancia se prolonga por unas once semanas y luego de los ocho meses de edad los jóvenes están en condiciones de reproducirse.
La mara es totalmente herbívora. Consume muchas raíces, razón por la cual puede vivir sin beber agua por mucho tiempo. Viven en grupos variables de entre cuatro y treinta individuos. El desplazamiento lo efectúa a los saltos y suele hacerlo de forma muy veloz cuando presiente peligro. La especie no se encuentra actualmente amenazada, aunque sus poblaciones disminuyen paulatinamente debido a la reducción de su hábitat natural, motivo por el cual está protegida contra la caza.

Liebre Europea

Orden: Lagomorpha
Familia: Leporina
La liebre europea (Lepus capense), es una especie exótica en nuestro país, debido a que fue introducida por primera vez en una estancia de Rosario (1.888) con fines de caza. Por su alto potencial reproductivo y gran capacidad de adaptación a ambientes nuevos, pudo con el tiempo ampliar su distribución por todo el país.
La liebre adulta mide unos treinta centímetros y alcanza un peso corporal de entre tres y cuatro kilos. El pelaje es marrón mezclado con amarillo y gris, más blanquecino en la parte ventral del cuerpo y en la parte inferior de sus patas. La cola es oscura en la parte doral y blanca en la ventral. Las orejas son largas, de unos doce centímetros con una característica mancha negra en la punta. Al igual que la mara, sus patas traseras son más largas que las delanteras, lo que le permite desplazarse a los saltos y sentarse erguidas. Es de hábitos más nocturnos que aquella.
El período de gestación de la hembra es de 42 días y puede llegar a tener 2,5 pariciones por año, pariendo hasta seis crías en ese período. Es herbívora. Se alimenta principalmente de gramíneas (afectando también de esta forma a los cultivos agrícolas), soliendo también ramonear pequeños arbustos. Es un animal más bien solitario que sólo se agrupa en época de reproducción.
Como consecuencia de sus hábitos alimenticios y su alta densidad de población, es considerada una especie perjudicial para la producción agropecuaria y la regeneración del bosque nativo. Tales motivos hacen que su caza esté permitida en determinados períodos y así llevar un control adecuado de la especie.
La introducción de especies exóticas en los ambientes locales siempre acarrea riesgos. Éstas frecuentemente se expanden de una manera incontrolada, generando diversos tipos de problemas, ya sea porque compiten con la fauna autóctona o porque se convierten en plaga para las actividades agropecuarias.
Cuando esto último sucede, se utilizan venenos que no solo afectan a la especie que se quiere combatir, sino también a otros animales e incluso a la flora. Una vez que la especie se ha adaptado al nuevo hábitat, resulta imposible volver atrás.-